La profesión del modelaje se inició hacia 1860 por iniciativa de Charles Frédéric Worth, uno de los grandes diseñadores de todos los tiempos. Este inglés afincado en ParÃs comenzó con la idea de hacer que la clienta se sentara en una mesa a tomar un té o un refresco, mientras desfilaban, exclusivamente para ella, jóvenes que lucÃan confecciones del modisto. La dama elegÃa las que deseaba comprar, se le tomaba las medidas para adaptar los vestidos y a la semana pasaba a buscarlos.
Las mannequins vivants llegaron a la Argentina alrededor de 1916. Casas como Gath & Chaves contaban con ese servicio para las clientas. Pero el sistema particular duró poco. Siguiendo una vez más la tendencia de las capitales de la moda del mundo, se optimizó la actividad. ¿Para qué recorrer la pasarela para una mujer cuando podÃa hacerse para varias? Asà nacieron los modernos desfiles de modas.
En 1920, las casas de moda de Buenos Aires ofrecÃan tres horarios (o funciones) durante la tarde para que su clientela pudiera asistir a los novedosos desfiles. También se llevaban adelante, con notable éxito, en el vapor de la carrera que cruzaba el RÃo de la Plata uniendo los puertos de Montevideo y Buenos Aires.
La profesión de maniquÃes vivientes fue creciendo en número a medida que se sumaron nuevos espacios para la actividad, como reuniones benéficas, exhibiciones en los hipódromos y participación en tertulias privadas. Pero todavÃa en los años 30 existÃan muchos prejuicios acerca de las mujeres que ganaban dinero utilizando su cuerpo para mostrar ropa.
En 1933, algunas señoritas de alta sociedad que habÃan hecho alguna aporte en desfiles de beneficencia, abrazaron la actividad y recibieron crÃticas. El tiempo fue limando asperezas. En la década de 1960 se crearon MARA (Mannequins Asociadas de la República Argentina) y AMA (Asociación Modelos Argentinos). Ésta última, reconocida por la canción que le dedicó el dúo Pedro y Pablo, y que, comienza de la siguiente manera:
Asociación Modelos Argentinas,
¡Te imaginas! ¡Qué divinas!
Se han agremiado pidiendo con su queja
una ley que las proteja.
Como vemos, se trataba de la Asociación Modelos Argentinos (y no Argentinas, como indicaba la letra). Los integrantes de la primera comisión directiva fueron: MarÃa Marta Lagarrigue (Presidente), Karin Pistarini (Secretaria General), Chunchuna Villafañe (Secretaria Administrativa), Mirta Miller (Secretaria Mutual), Ante Garmaz (Secretario Gremial), Hugo Puiggrós (Secretario Cultural), Jorge Lezama (Secretario de Prensa) y Claudia Sánchez, Mauricio de Ferrari, AnÃbal Serrano y Viviana Dellavedova (Vocales).
Con trescientos asociados al fundarse, decidieron organizar una fiesta para recaudar fondos en la boite Mau-Mau. El encuentro tuvo lugar el 30 de agosto de 1967. Ese es el motivo por el cual, a través de la Resolución Nro. 869 de 2008 (dictada por el Ministerio de Trabajo) que el 30 de agosto se celebre el "DÃa del Modelo" en la Argentina.
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Por: Daniel Balmaceda